THR-student Lieke Visser en een bouwproject in Gambia

Onze studenten doen, naast hun opleiding, soms bijzondere dingen. Van 15 november tot 2 december 2024 nam THR-student Lieke Visser deel aan een bouwproject in het West-Afrikaanse land Gambia. In het kader van een internationaal project verbouwden acht studenten van het Graafschap College in Ebo Town een schooltje voor de arme bevolking. “Super mooi maar soms heftig”, noemt Lieke haar ervaring.

Gambia
De republiek Gambia is het kleinste land op het vasteland van Afrika. Het bestaat uit een smalle strook land aan weerszijden van de rivier de Gambia en is omsloten door Senegal. Het tropische land heeft een roerige geschiedenis. De economie is voornamelijk agrarisch en behoort tot de zwakste van de wereld. Voor onderwijs is dus ook niet veel geld. Goed onderwijs is eigenlijk alleen weggelegd voor kinderen van ouders met geld. Voor arme kinderen is het alleen bereikbaar als een sponsor-organisatie het initiatief neemt.

School verbouwen in Ebo Town
Ebo Town ligt aan de delta van de rivier en overstroomt regelmatig in het natte seizoen. En dat is, net als de heftige regenbuien, natuurlijk funest voor de gebouwen. Een groep van acht studenten, waaronder Lieke Visser van onze THR-opleiding en twee docenten van het Graafschap College, nam een schooltje voor de allerarmsten onder handen. In samenwerking met een lokale aannemer knapten zij het gebouw op, dat voor meer dan 150 kinderen de enige toegang tot onderwijs betekent. In twee en een halve week haalden zij het dak eraf, hoogden de muren op, vervingen de verrotte houten spanten door weerbestendig staal en plaatsten een nieuw dak. Daarna werkten zij de muren af met specie en schilderden die, zodat de school weer een aantal jaren een droge en veilige omgeving voor onderwijs kan bieden.

Super mooi maar heftig
De gezamenlijke excursies brachten de groep in contact met de prachtige natuur van het land, maar ook met de harde omstandigheden van het leven in Gambia. Tijdens een tour in de laadbak van een vrachtwagen maakte de prachtige, tropische natuur indruk met alle planten en dieren, die we in Nederland alleen uit de dierentuinen kennen. Maar tijdens een excursie naar Jinack Island, om rijst en olie te brengen aan de lokale bevolking, werd de groep geconfronteerd met de keigarde werkelijkheid van het leven daar. “Een vrouw bood mij zomaar haar kleine baby’tje aan,” vertelt Lieke. “Zij kon er niet voor zorgen en dacht dat het kindje een betere toekomst had bij mij. Ze hebben daar natuurlijk geen geld voor anticonceptie, dat begrijp ik wel, maar om je kind dan weg te moeten geven, dat vond ik wel heel heftig.”

Diploma en toekomst
Lieke heeft haar laatste fase bij de THR net afgerond, hoewel ze pas 20 is. Ze loopt stage/werkt bij Meerdink Bruggen in Winterswijk, een duurzaam bedrijf dat al in 1919 als houthandel is gestart. Verreweg de meeste bruggen die ze daar bouwen zijn gemaakt van duurzaam hout en ook dat past Lieke goed. Dus ze hoopt hier nog een hele tijd verder te mogen. Ze liep eerder ook al stage bij de Botterwerf in Elburg, waar de bekende platbodems gerestaureerd worden. Dus dat ze van hout en oude houtconstructies weet, dat is duidelijk.
Wij wensen Lieke een mooie toekomst. Zij is één van die voorbeelden die aantonen dat de opleiding THR ook voor vrouwen een heel goede keuze kan zijn.